14 नवंबर को सुबह 3:00 बजे, बीजिंग समय, 2026 यूएस-मेक्सिको विश्व कप क्वालीफाइंग टूर्नामेंट के अफ्रीकी क्वालीफाइंग प्ले-ऑफ में, कैमरून और कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य अल्बारी डर्बी स्टेडियम में प्रतिस्पर्धा करेंगे। मोरक्को. इस खेल का विजेता अफ्रीका में एकमात्र अंतरमहाद्वीपीय प्ले-ऑफ टिकट के लिए गैबॉन और नाइजीरिया के बीच दूसरे खेल के विजेता के साथ प्रतिस्पर्धा करेगा।
सीधे क्वालीफाइंग चरण में, कैमरून के पास 5 जीत, 4 ड्रॉ और 1 हार है, 19 अंकों के साथ, केप वर्डे से 4 अंक पीछे, और समूह में एकमात्र प्रत्यक्ष पदोन्नति स्थान से चूक गया। डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो के 7 जीत, 1 ड्रॉ और 2 हार के साथ 22 अंक हैं और वह सेनेगल से 2 अंक पीछे है। यह अफ़सोस की बात है कि यह सीधा कोटा चूक गया।
कैमरून एक अनुभवी अफ़्रीकी टीम है और विश्व कप में अक्सर आती रहती है. यह इतिहास में 8 बार विश्व कप फाइनल में शामिल हुई है, जिससे यह विश्व कप में सबसे अधिक बार खेलने वाली अफ्रीकी टीम बन गई है। इतिहास में सबसे अच्छा परिणाम क्वार्टरफाइनल है। कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य 1974 विश्व कप के मंच पर ज़ैरे के रूप में दिखाई दिया।
यह सच है कि क्वालीफाइंग चरण में प्रदर्शन ख़राब था, लेकिन कैमरून की राष्ट्रीय टीम अभी भी सितारों से भरी हुई है. मैनचेस्टर यूनाइटेड ने गोलकीपर ओनाना को किराये पर लिया। अग्रिम पंक्ति के सबसे प्रसिद्ध खिलाड़ी एमबीमो हैं, जो इस समय मैनचेस्टर यूनाइटेड में शानदार फॉर्म में हैं, और अयोन, जो लेवांटे में फल-फूल रहे हैं। मिडफ़ील्ड पदों में ब्राइटन के रक्षात्मक मिडफ़ील्डर बालेबा और नेपल्स के खिलाड़ी एंगुइसा शामिल हैं। रक्षा स्तर पर, नगादेवु, जो वर्तमान में बीजिंग गुओन के लिए खेल रहे हैं, रक्षा की रक्षा कर रहे हैं।
इसके विपरीत, डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो के पास फ्रंटकोर्ट एरो फिगर का अभाव है और वर्तमान में वह न्यूकैसल यूनाइटेड के वीज़ा के लिए खेल रहा है। लेकिन इस टीम में अभी भी यूरोपीय प्रतियोगिताओं में कई परिचित चेहरे हैं। रियल बेटिस के स्ट्राइकर बाकंबु, वेस्ट हैम के विंग-बैक वान-बिसाका, सुंदरलैंड के डिफेंडर मासुआकु और बर्नले के सेंटर बैक तुआनजेबे।
स्टार गुणवत्ता और प्रसिद्धि के मामले में, कैमरून के सितारे स्पष्ट रूप से बेहतर हैं। हालाँकि, क्वालीफाइंग चरण के पहले 10 खेलों में ऑन-द-स्पॉट प्रदर्शन को देखते हुए, डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो के खिलाड़ी अधिक व्यावहारिक हैं और पूरी टीम के पास अधिक सेंट्रिपेटल बल है। कैमरून के खिलाड़ियों की प्रतिभा को नकारा नहीं जा सकता, लेकिन उनके प्रतिस्पर्धा अनुशासन और एकाग्रता में सुधार की जरूरत है।
आंकड़ों के अनुसार, दोनों टीमें इतिहास में 13 बार एक-दूसरे के खिलाफ खेल चुकी हैं, जिनमें से कैमरून ने 8 बार जीत हासिल की है, कांगो ने केवल एक बार अपने प्रतिद्वंद्वी को हराया है, और दोनों टीमें अन्य 4 खेलों में विजेता का निर्धारण करने में विफल रहीं। पिछले 12 मैचों में कैमरून कभी नहीं हारा है.
युद्ध की आशंका के साथ, कैमरून पर एक के बाद एक बुरी ख़बरें आ रही हैं। मांसपेशियों में खिंचाव के कारण एंगुइसा टीम के प्रशिक्षण में भाग लेने में असमर्थ थी, और टखने की चोट के कारण ओनाना का हमेशा की तरह खेलने की क्षमता भी संदिग्ध होगी। नकारात्मक आश्चर्य का सामना करते हुए, कैमरून के कोच ब्रीज़ ने कहा: "हम एक परिपक्व टीम हैं और आपात स्थिति से निपटने की क्षमता रखते हैं। यदि खिलाड़ी ऊर्जा से भरे हुए हैं और सकारात्मक मानसिकता रखते हैं, तो मेरा मानना है कि वे तैयार हैं।"
