6686 स्पोर्ट्स ने 16 नवंबर को रिपोर्ट दी कि स्लोवाकिया से हारने के बाद, उत्तरी आयरलैंड ने अब पुष्टि की है कि वह विश्व कप योग्यता के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए यूईएफए नेशंस लीग परिणामों के माध्यम से यूरोपीय प्ले-ऑफ में प्रवेश करेगा।
टीम के कप्तान और डिफेंडर ब्रैडली, जो वर्तमान में लिवरपूल के लिए खेलते हैं, ने कहा: "हम निश्चित रूप से किसी भी टीम से नहीं डरेंगे। मुझे लगता है कि सब कुछ संभव है, और विश्व कप तक केवल दो गेम हैं, इसलिए किसी भी टीम से डरने की कोई ज़रूरत नहीं है। हमने पिछले कुछ प्रतियोगिताओं में शानदार प्रगति की है। यूईएफए नेशंस लीग और इस विश्व कप प्रारंभिक सहित प्रगति, मुझे लगता है कि हमें इस ऊपर की गति को बनाए रखने के लिए कड़ी मेहनत करने की ज़रूरत है।"
यूरोपीय एकल-उन्मूलन मैचों के लिए प्लेऑफ़ को चार समूहों में विभाजित किया जाएगा। विश्व कप के मुख्य ड्रॉ में स्थान प्राप्त करने के लिए प्रत्येक समूह दो सेमीफाइनल और एक फाइनल के बाद विजेता का निर्धारण करेगा। प्ले-ऑफ नियमों के अनुसार, उत्तरी आयरलैंड, जिसने यूईएफए नेशंस लीग के माध्यम से प्ले-ऑफ में प्रवेश किया है, को चौथे स्तर की टीम के रूप में वर्गीकृत किया जाएगा और उसे सेमीफाइनल में एक दूर की टीम के रूप में खेलना होगा। दिसंबर 2022 में वर्तमान कोच ओ'नील के पदभार संभालने के बाद से, उत्तरी आयरलैंड ने सैन मैरिनो और लक्ज़मबर्ग के खिलाफ विदेशी खेलों में केवल दो जीत हासिल की हैं।
इस संबंध में, ब्रैडली ने कहा: "बाहर कोई भी खेल बहुत कठिन होगा, लेकिन मुझे लगता है कि आप जितना अधिक अनुभव अर्जित करेंगे, उतना अधिक आप उससे सीख सकते हैं, और मुझे उम्मीद है कि हम ऐसा कर सकते हैं। प्लेऑफ़ में पहुंचना बहुत अच्छा होगा। खेल कठिन होगा, लेकिन हम वास्तव में इसके लिए उत्सुक हैं।"
