16 नवंबर को सुबह 03:45 बजे, बीजिंग समय, विश्व कप के यूरोपीय क्वालीफाइंग टूर्नामेंट के ग्रुप सी में एक महत्वपूर्ण मुकाबला होगा। पीरियस के कराइस्काकिस स्टेडियम में ग्रीस का सामना स्कॉटलैंड से होगा।
इस प्रतियोगिता के दोनों पक्षों के लिए बिल्कुल अलग-अलग मायने हैं। स्कॉटलैंड वर्तमान में डेनमार्क के साथ 10 अंकों के साथ बराबरी पर है और गोल अंतर की कमी के कारण समूह में दूसरे स्थान पर है। इस अभियान में, अंतिम राउंड तक क्वालिफाई करने की पहल को बरकरार रखने और डेनमार्क के साथ अंतिम निर्णायक लड़ाई के लिए उन्हें केवल 1 और अंक हासिल करने की आवश्यकता है। ग्रीक टीम के लिए यह पहले से ही सम्मान की प्रतियोगिता है। लगातार तीन हार के बाद उनका 2026 विश्व कप से चूकना तय हो गया है।
यूनानी टीम की हालिया प्रतिस्पर्धी स्थिति ख़राब रही है. क्वालीफाइंग राउंड में उसे लगातार तीन हार का सामना करना पड़ा और इन तीन खेलों में से प्रत्येक में कम से कम तीन गोल खाने पड़े। पिछले 61 मैचों में ऐसी लगातार हार कभी नहीं हुई। हालाँकि समग्र प्रतिस्पर्धी स्थिति चिंताजनक है, इस क्वालीफाइंग दौर में ग्रीक टीम की घरेलू टीम का प्रदर्शन भी असंबद्ध है। उनकी घरेलू टीम की एकमात्र जीत बेलारूस के खिलाफ थी, जो समूह की सबसे कमजोर टीम थी, जिसमें सोने की मात्रा सीमित थी। फिर वे घरेलू मैदान पर डेनमार्क से 0-3 से हार गए। फॉरवर्ड सोज़ोलिस टीम का सबसे तेज़ आक्रमण बिंदु है। उन्होंने पिछले 9 राष्ट्रीय टीम खेलों में 5 गोल किए हैं, जिसमें घरेलू टीम स्टेडियम में स्कॉटलैंड के खिलाफ एक गोल भी शामिल है। उनकी गति और कौशल ग्रीस के लिए गतिरोध तोड़ने में महत्वपूर्ण होंगे।
स्कॉटिश टीम अच्छे प्रतिस्पर्धी फॉर्म में है, क्वालीफाइंग राउंड (3 जीत और 1 ड्रॉ) में अपराजित रही है, और हाल ही में लगातार तीन जीत हासिल की है। सड़क पर, विशेषकर रक्षा में, स्कॉटलैंड का प्रदर्शन उत्तम था। वे 2025 में घर से बाहर पांच खेलों (3 जीत, 1 ड्रा) में अजेय रहे और एक भी गोल नहीं खाया। इस अद्भुत मेहमान टीम की रक्षात्मक स्थिरता इस खेल में अंक अर्जित करने का सबसे महत्वपूर्ण आधार होगी। क्वालीफाइंग चरण में मिडफील्डर मैकटोमिने टीम के शीर्ष योगदानकर्ता हैं। राष्ट्रीय टीम के लिए उनके हालिया सभी आठ गोल खेल के पहले 60 मिनट के भीतर हुए, जो तीन-सेकंड क्षेत्र में उनकी उत्कृष्ट समय और फिनिशिंग क्षमता का प्रदर्शन करता है।
ग्रीक टीम की चोटों ने उसकी लाइनअप ताकत को बुरी तरह प्रभावित किया है। डिफेंडर मावरोपानोस और फारवर्ड इयोनिडिस दोनों चोटों के कारण वर्तमान राष्ट्रीय टीम से अनुपस्थित हैं
स्कॉटलैंड टीम को भी कुछ चोटों का सामना करना पड़ रहा है, और मिडफील्डर गिलमोर के चोट के कारण खेल से बाहर होने की उम्मीद है। प्रमुख गोलकीपर गन चोट के कारण अनुपस्थित हैं। इसके अलावा, डिफेंडर मैकिलॉय और मिडफील्डर मिलर भी चोटों के कारण मौजूदा राष्ट्रीय टीम से हट गए।
ऐतिहासिक मुकाबलों के संदर्भ में, पिछले तीन मुकाबलों में, स्कॉटलैंड को 2 जीत और 1 हार के कुल रिकॉर्ड के साथ थोड़ा फायदा हुआ है, जिसमें अक्टूबर में घरेलू मैदान पर ग्रीस पर जीत का 3-1 उलटफेर और मार्च में एथेंस में 1-0 की जीत शामिल है। हालाँकि, ग्रीक टीम असहाय नहीं थी। उन्होंने मार्च में ग्लासगो में 3-0 के स्कोर के साथ स्कॉटलैंड को जवाब दिया, जिससे साबित हुआ कि उनके पास स्कॉटलैंड की रक्षा को तोड़ने की क्षमता है।
